Chembo Corniel Quintet • Afro Blue Monk

01. Emiliano 4:18 

02. Afro Azul 6:15 

03. Oye, soy yo con quien estás hablando 5:42 

04. Danzon del Invierno 7:02 

05. Monje azul 6:31

06. Claudia 7:33

07. Don Quijote 5:10 

08. Diluvio 6:06

Wilson "Chembo" Corniel Jr. (congas, niños, percusión)

Ileana Santamaría (voz)

Frank Fontaine (flauta, clarinete)

Ivan Renta (soprano saxophone, tenor saxophone)

Jimmy Owens (trompeta)

Elio Villafranca (piano)

Carlo DeRosa (bajo acústico)

Vince Cherico (batería, güiro)

Diego Lopez, Ogduardo Diaz (bata)

 El conguero nuyricano Wilson "Chembo" Corniel es miembro de la Nueva Ola Afrolatina y se ha hecho un nombre como un consumado compositor y director de orquesta. Criado en Brooklyn, Corniel desarrolló y perfeccionó sus prodigiosas habilidades en los entornos musicalmente ricos de la escena latina de Nueva York. Actuó con gigantes de la música latina como Tito Puente y Machito, así como con las estrellas del sello Fania Records. No queriendo limitarse al circuito de la música latina bailable, Corniel viajó a la fuente, Cuba, donde estudió con el padrino del jazz afrocubano moderno, Chucho Valdés.

Mientras estuvo en Cuba, Corniel no solo estudió interpretación y composición, sino que se sumergió en los rituales culturales yoruba/afrocubanos. Al regresar a Nueva York, Corniel se concentró en tocar jazz y ganó renombre por su mezcla original de ritmos afrolatinos y bop estadounidense con su grupo Chaworo (yoruba para "campanas"). En Afro-Blue Monk, su continuación de Things I Wanted To Do (Self Produced, 2009), nominado al Grammy, Corniel rinde homenaje a dos de sus héroes musicales, el pianista Thelonious Monk y el percusionista Mongo Santamaría. El álbum es una emocionante mezcla de hard-bop y ritual afrocubano, que muestra el impresionante eclecticismo de Corniel. Para esta fecha, Corniel trae a Chaworo, que incluye al pianista afrocubano Elio Villafranca, una fuerza musical de la naturaleza que es uno de los músicos más dinámicos que jamás haya salido de la isla. Corniel comienza el set con "Emiliano", un tributo de Villafranca al difunto gran pianista cubano Emiliano Salvador. La melodía comienza con la interacción entre Corniel (en bata), Villafranca y el saxofonista tenor Iván Renta, y continúa con un intercambio lírico entre Villafranca y Renta. "Afro-Blue" presenta letras originales cantadas por la hija de Samtamaria, Ileana, un giro altísimo de soprano de Renta y algo de bembe serio de Corniel (nuevamente en bata) y Villafranca.

A muchos gatos latinos les gusta Monk. Tal vez tenga que ver con el hecho de que sus temas se prestan a la clave y son compatibles con los ritmos afrolatinos. La versión única de Corniel de "Blue Monk" viene con un regalo adicional: una rara aparición del trompetista Jimmy Owens. La cabeza es tocada directamente por Owens y Renta, luego se desvía, con Owens jugando con los cambios y Renta y Corniel volando hacia la tierra del mambo, con Villafranca colocando un tumbao asesino.

El durmiente de esta fecha es "Don Quijote" de Villafranca, que muestra las prodigiosas habilidades de escritura e interpretación del pianista. La melodía presenta una animada interacción entre Villafranca y Renta, sobre una bomba de Corniel. El set termina con otra versión totalmente original de "Deluge" del saxofonista Wayne Shorter, interpretada sobre una bata bembe por Corniel, los maestros percusionistas Roman Díaz y Diego López.

Con Afro-Blue Monk, Corniel encabeza un conjunto de primer nivel. Sin embargo, la revelación aquí es Villafranca, una pianista dinámica que ha estado trabajando en la oscuridad demasiado tiempo. Emite una cualidad expresiva y emocional realzada por su enfoque técnicamente brillante del teclado y sus composiciones originales rítmicamente complejas. Agregue este CD a una lista ya excelente de grabaciones de un maestro percusionista. -Steve Bryant, Todo sobre el jazz